וילהלם הראשון (נולד- 1797, מת ב- 1888), בשמו המלא- וילהלם פרידריך לוטוויג), היה מלך פרוסיה החל משנת 1861, ומלך האימפריה הגרמנית משנת 1871, ועד למותו בשנת 1888. נצר לשושלת בית הוהנזולרן, הוא היה דה פקטו המנהיג הראשון של גרמניה המאוחדת המודרנית, והוא היה דה פקטו ראש המדינה של פרוסיה שבה היה באופן רשמי השליט וילהלם השני. לוילהלם הראשון ישנה חשיבות רבה בהיסטוריה של גרמניה, והוא נקרא "וילהלם הגדול", הוא נחשב לאחרון הקיסרים של גרמניה לפני הקמתה של גרמניה המודרנית, והוא נחשב כמי שתרם לביסוסה של גרמניה המודרנית, המבוססת על שלטון רפובליקה, ולא על מלוכה. תרומתו הגדולה ביותר להיסטוריה הגרמנית היא המעבר של גרמניה ממדינה לשייכת לממלכה הפרוסית, למדינה עצמאית המבוססת על הלאום הגרמני, וילהלם עודד את התרבות והלאומיות הגרמנית, מה שתרם רבות לביסוסה של המדינה הגרמנית. לפני עלייתו של וילהלם הראשון לכס המלוכה, היו כמה ניסיונות על ידי אביו לאחד את המדינות העצמאיות השונות של גרמניה, כמו פרוסיה, ברנדנבורגף אוסטריה וסקסוניה, אך ניסיונות אלה לא צלחו, וילהלם הצליח לאחד מדינות שונות אלה לידי גרמניה המודרנית, על ידי ריסוק ההתנגדויות וההתמרדויות של מדינות קטנות אלה, וגם מעשי מרד בערים, כדוגמת המרד של ברלין בשנת 1848. שותפו לדרך ובעל הברית הכי נאמן שלו, שבעצם יישם בפועל את המדיניות שלו דרך פעילותו הפוליטית היה אוטו פון ביסמרק.
השפעתו על בית הוהנזולרן
שושלת הוהנזולרן הייתה שושלת אצולה שהחלה להתבסס בהדרגה החל מהמאה ה 11 בדרום מערב גרמניה. בכל דור ודור, בני המשפחה הצליחו לקדם את מעמדה של המשפחה ולהגדיל את כוחה ויוקרתה. וילהלם הראשון ואביו תרמו אף הם לקידום מעמד המשפחה, והפכו אותה בדורם ממשפחת אצולה ומלוכה למשפחה בראש אימפריה, האימפריה הגרמנית.
