ניקולאי צ'אושסקו היה מדינאי רומני ששלט ברומניה ביד רמה בין השנים 1965 עד 1989. שלטונו של צ'אושסקו ברומניה היה מאופיין בטוטליטריזם, והתבסס על שלטון פחד והפחדה, היה זה משטר קומוניסטי ריכוזי, בזמן שליטתה של ברית המועצות במזרח אירופה ומרכז אירופה. ניקולאי היה ידוע כשליט אכזר שטבח בבני עמו, ומנע התקדמות ומודרניזציה של רומניה, על מנת לשמור על שלטונו. הוא שלט ברומניה ביחד עם אשתו, אלנה פטרשקו, ויש אומרים שהיא הייתה השליטה בפועל ברומניה במהלך שלטונו, שכן צ'אושסקו נחשב לאדם חלש וחולני שאשתו שלטה בכל תחום של חייו.
חייו המוקדמים
חייו המוקדמים היו דלים ועניים, הוא נולד בכפר קטן ברומניה, והוא הצטרף למלפגה הקומוניסטית עוד כשהיה נער, לפני מלחמת העולם הראשונה, שנחשבה ללא חוקית בזמנו, ולכן הוא נעצר פעמים רבות על היותו חבר המפלגה הקומוניסטית. אגדה אחת מספרת שצ'אושסקו בגיל צעיר מאוד, הסתובב בחוסר מעש בתחנת רכבת בעיר הולדתו, והוא גנב את אחת המזוודות, השוטרים תפסו אותו לאחר חיפושים אחריו, והם גילו שבמזוודה היו פליירים של המפלגה הקומוניסטית, שלא היו שייכים לו, אבל השוטרים הסיקו שהם כן שלו, ומאז החלו לרדוף אותו ולעצור אותו.
עלייתו לשלטון
במהלך כל מלחמת העולם השנייה צ'אושסקו היה בבית הסוהר הרומני, עד שבשנת 1944 הוא ברח מהכלא עם סיום המלחמה. במהלך שהותו בכלא הוא היה שותף לתא של גיאורגי גיאורגיו דג', שהיה חבר המפלגה הקומוניסטית ובהמשך הפך להיות מנהיגה של רומניה. לאחר שלטון של כמעט שני עשורים של דג', הוא מת, ולאחר מותו נוצר וואקום שלטוני שהוביל למאבקי כוח במפלגה הקומוניסטית, בין צ'אושסקו לבין יריביו במפלגה, ולבסוף הוא זכה במאבק זה והפך להיות מנהיג המפלגה. צ'אושסקו זכה בבחירות של המפלגה הקומוניסטית בשנת 1965, ומאותו רגע הוא החל לטהר את שורות המפלגה והמדינה, על מנת לבצר את כוחו בשלטון. הוא פיטר אנשי מפתח רבים שהיו מקורבים לדג', ומינה אנשי מפתח שהיו מקורבים אליו. עם כניסתו לשלטון וביסוס מעמדו וכוחו, הוא שינה את מפלגת השלטון ממפלגת הפועלים למפלגה הקומוניסטית, ובכך התקרב יותר למוסקבה הקומוניסטית, ושינה את הלך הרוח המדינה והפך אותה לסוציאליסטית וקומוניסטית יותר.
לאחר עלייתו לשלטון הוא דגל בגידול האוכלוסייה, וזאת על מנת לבסס את כוחה האזורי של רומניה אל מול מדינות אחרות. כדי לעשות זאת הוא אסר על שימוש באמצעי מניעה, והוציא מחוץ לחוק הפלות. רופאים עקבו וריגלו אחרי נשים בגילאי הפוריות, על מנת לוודא שאלה לא ינקטו בצעדים שיפגעו בפוריות שלהן, דבר זה גרם לעלייה חדה בשיעורי תמותת נשים, שחיפשו דרכים אלטרנטיביות ומסוכנות להפלות, ואמצעי מניעה מסוכנים אחרים.
צ'אושסקו שלט ברומניה באגרוף ברזל, הכלי העיקרי שלו לשלוט בעם היה פחד, וזאת באמצעות המשטרה החשאית שלו, שהטילה טרור על כל מתנגדי המשטר. בנוסף לכך הוא שלט בצורה הרמטית על כלי התקשורת במדינה, והטיל צנזורה כבדה על מה שפורסם, חופש הביטוי וחופש העיתונות כמעט ולא היה קיים ברומניה בתקופתו.