חברת ארנק היא חברה שהוקמה באופן מלאכותי, שכל מטרתה היא להפחית את חבות המיסים של העסק. חברה כזאת בדרך כלל מוקמת במדינה שנחשבת למקלט מס, לדוגמה כמו קפריסין, אירלנד, לוקסמבורג, ואיי סיישל. אין תכלית אמיתית או עסקית להקמת החברה, הן מבחינה משפטית והן מבחינה כלכלית, והיא נועדה להפחית את תשלומי המיסים במדינת המקור. במדינה כמו קפריסין, עלות המס היא 2 אחוזים לחברות זרות, ולכן זה אטרקטיבי מאוד להקים חברה במקלט המס. חברה זו נועדה לא רק לחיסכון במס, אלא גם לשמירה ואחסנה של הון עסקי במדינה הזרה, ולכן היא נחשבת גם לארנק.
רשויות המס בישראל לא רואות בעין יפה חברות ארנק, והן קבעו לפי החוק שחברות כאלה הן מלאכותיות שנועדו לרמות את רשויות המס, ואם עסק מקים חברה כזו, הוא עדיין יהיה חייב במס בישראל, משום שהכנסתו הופקה ונצמחה בישראל.
כדי להקים חברת ארנק באופן יעיל וחוקי, על מקים החברה לוודאת שבמקביל להקמת החברה, השליטה והניהול של החברה עוברים למדינה שבה הוקמה חברת הארנק. לכן צריך לשכור משרדים במדינה זו, להקים תשתיות כמו למשל רואה חשבון, עורכי דין, ולפתוח חשבונות בנק לחברה, וכן לוודא שמנהל החברה ומי שמתפעל אותה באופן יומיומי נמצא במדינת הארנק, באופן זה ניתן לטעון בפני רשויות המס בישראל, שחברה זו לא הוקמה באופן מלאכותי, אלא שהיא באמת מנוהלת במדינה של הארנק.
יתרונות של חברת ארנק
מעבר ליתרונות הברורים של חיסכון במס, ישנם גם עוד יתרונות לחברה כזו, העיקריים שבהם הוא הרחקת ההון שצברה החברה משלטונות המס בישראל. ברגע ששלטונות המס בישראל מתחילים בחקירה לגבי מס שחברה חייבת, או למשל אם ישנם איחורים בהגשת דוחות מס, הדבר הראשון שעושות שלטונות המס בישראל הוא לעקל את חשבונות הבנק של החברה, ובכך למעשה הם מקפיאים אותם, עד לסיום התהליך של החקירה או הגשת דוחות המס. במצב כזה החברה משותקת מבחינה תפעולית, לא ניתן להוציא לפועל קניות, לא ניתן לשלם לספקים, ולא ניתן לשלם לעובדים. נדובר בנזק גדול עבור כל יום שבו החברה לא פועלת. בנוסף לכך מחלוקת עם שלטונות המס יכולה ללכת לבית המשפט, ובתי משפט יכולים להימשך שנים, החברה לא יכולה להיות משותקת לפרקי זמן כאלה. כאשר קיימת חברה בחול, עם חשבונות בנק תקינים, שמנהלת את הכספים והפעילות של החברה, לא משנה איזה מחלוקת מתרחשת עם הרשויות בישראל, החברה והעסק עדיין יתפקדו באופן מלא.
יתרון חשוב מאוד הוא פרטיות. המצב הנתון כרגע בישראל הוא שכל הרשויות במדינה, לא רק רשויות המס, יכולים לראות כל פעילות שמתרחשת בחשבון הבנק של החברה, וזאת אף למשך שבע שנים אחורה, במצב כזה, רשויות המס יכולות לעשות ביקורת על תזרים המזומנים של החברה, ולהחליט שכספים מסוימים חייבים במס, וזאת לפי שיקול דעתו הבלעדי של פקיד השומה, כלומר אפילו בתחומים אפורים שבהם לא ברור האם צריך לשלם מס. במקרה שבו קיימת חברה בחול, דברים שמס הכנסה לא צריך לדעת, הוא לא יודע, וזה מונע המון חיכוך ובעיות עם מס הכנסה איפה שלא צריך להיות.
מדינות פופולריות של חברת ארנק
אולי המדינה הכי פופולרית לישראלים מבחינת חברת ארנק היא קפריסין, היא קרובה פיזית לישראל (טיסה של חצי שעה), יש בה קהילה די גדולה של ישראלים שיכולים לעזור במקרה הצורך, וזאת גם מדינה שהרבה ישראלים נוטים לעשות רילוקיישן אליה, ולכן גם האופציה הזו קוסמת לישראלים, שני ציפורים במכה אחת.
ישנן מדינות נוספות שנחשבות לפופולריות, למרות שהן נחשבות לרחוקות מבחינה גיאוגרפית, בעיקר בשל העובדה שהן מקלות בפתיחת חשבונות בנק, והן שומרות על אנונימיות גבוה של בעלי המניות, וגם מי שפותח בהן חברה לא חייב להגיע פיזית למדינה, דוגמה כזאת היא איי סיישל.